Zlatan blijft Zlatan: ongekende tirade na MLS-uitschakeling

In de nacht van donderdag op vrijdag (Nederlandse tijd) kwam er een einde aan het seizoen van Ibracadabra. In de kwartfinale van de play-offs om de MLS-titel was stadgenoot Los Angeles FC, ondanks een treffer en een assist van de Zweedse supervedette, met 5-3 te sterk voor LA Galaxy. De ambitie die Zlatan had bij zijn komst naar de VS moet daardoor weer de koelkast in. Na landstitels in Nederland (twee), Italië (vier), Spanje (één) en Frankrijk (vier) komt er dit jaar in ieder geval wéér geen Amerikaanse titel.

Zoals het voor de wedstrijd al over de toekomst van Zlatan ging, zo kreeg hij na afloop uiteraard ook vragen over dat onderwerp. Was de verloren derby zijn laatste optreden in de Verenigde Staten en keert hij terug naar Europa, of plakt hij er (in de jacht op alsnog een MLS-kampioenschap) nog een seizoen in LA aan vast? 'Het is nog te vroeg om daar iets over te zeggen. Ik heb nog een contract voor twee maanden, dus we zullen zien', aldus de aanvaller.

Zlatan zou Zlatan echter niet zijn, als hij zijn toekomst vervolgens niet alsnog op kenmerkende wijze zou bespreken. 'Het gaat me niet om geld, ik wil waardering voelen voor wat ik doe. Als ik blijf, dan is dat goed voor de MLS, omdat de hele wereld dan zal kijken. Als ik vertrek, dan zal niemand meer weten wat de MLS eigenlijk is. Wie moeten jullie dan nog interviewen, over wie moeten jullie dan nog praten? Deze uitschakeling is geen domper op mijn carrière, dat is onmogelijk. Weet je hoeveel goals ik heb gemaakt? Nee? Dan doe je je werk niet goed. Ik ben de tel in ieder geval al kwijtgeraakt.' Daarna kreeg hij de vraag hoe hij terugkijkt op zijn tijd in de MLS, voor het geval dat dit inderdaad zijn afscheid was. 'Ik was de beste, met gemak', zo grijnsde hij. 'Maar is mijn toekomst belangrijker dan de play-offs in de MLS?' Daar gaf hij zelf met een knipoog antwoord op. 'Ja, eigenlijk ook wel.'

Over de wedstrijd zelfs was hij duidelijk. 'Veel doelpunten', zo constateerde hij droogjes. 'Dat is voor fans leuk en opwindend om naar te kijken, maar op die manier win je natuurlijk nooit wedstrijden en word je nooit kampioen.' Zlatan voelde zich in de steek gelaten door zijn eigen elftal. 'Ik heb alles gedaan om dit team naar een hoger plan te tillen, maar het is hetzelfde liedje als het hele seizoen. We scoren er een paar, maar krijgen er nog meer tegen. Als wij er twee maken, krijgen we er vier tegen. Als wij er drie maken, krijgen we er ook vier tegen. Maken we er één, dan krijgen we er drie tegen.'

Ook de omstandigheden waren volgens hem niet ideaal. 'Ik heb last van mijn keel, er hing vandaag iets raars in de lucht. Misschien heeft dat met de bosbranden (die rondom LA woeden, red.) te maken, geen idee. Het was in ieder geval moeilijk om normaal adem te halen.'

Ook had hij klachten over de arbitrage. De scheidsrechter én de videoscheidsrechter zagen in aanloop naar de 2-0 van Carlos Vela een buitenspelmoment over het hoofd. 'Was het buitenspel? Weet je dat zeker? Weet je dat honderd procent zeker?', vroeg hij cynisch aan een journalist die verwees naar het moment, om vervolgens te verzuchten: 'Denk je dat wij dat niet zagen? Maar de VAR niet, blijkbaar. Wat was hij aan het doen boven, aan het koffiedrinken met Magic Johnson?' Daarmee zinspeelde hij op het feit dat de VAR zich liet beïnvloeden door de ex-basketballer die mede-eigenaar is van LAFC. 'Als hij dat aan het doen was, dan is het lastig om de wedstrijd te volgen. Maar goed, ik wil niet als een loser klagen over de scheidsrechter, dat is niet mijn niveau', sloot Zlatan het onderwerp af.

Tot slot moesten ook tegenstander LAFC en de supporters van die club het ontgelden. Bij het verlaten van het veld werd Ibrahimovic uitgedaagd door een paar supporters, waarop hij reageerde door opzichtig naar zijn kruis te grijpen (zie video onderaan). 'Er werd iets naar me geroepen', zo legde hij dat gebaar uit, waarna een sneer volgde. 'Daar geniet ik van, dit is niets. Kijk, ik wil niet respectloos zijn, maar dit voelt voor mij eigenlijk als een training. Hoeveel fans waren hier vandaag? Zo'n 30 duizend? Dit stadion is te klein voor mij. Ik ben gewend om voor 80 duizend fans te spelen, dus dit voelde voor mij als een wandeling door het park. Kom maar een keer naar het stadion van Internazionale, als 85 duizend mensen je uitfluiten. Benieuwd hoe je dan speelt.'

Ook zijn rivaal Vela, aan wie hij eerder al een sneer uitdeelde, kreeg nog even aandacht. Ibrahimovic vindt dat hij de Mexicaan en diens werkgever extra aandacht heeft bezorgd, omdat er altijd sprake was van een openlijke strijd tussen Ibrahimovic en Vela én tussen de beide ploegen uit LA. 'Of ik heb bijgedragen aan de populariteit van de derby? Ik heb in ieder geval gezorgd dat LAFC beroemder is geworden. Ik heb zelfs Vela beroemder gemaakt, daar mogen ze blij mee zijn. Moet je je voorstellen wat er gebeurt als ik hier niet meer speel. Jullie staan nu met z'n allen bij mij, terwijl jullie eigenlijk met de winnende ploeg moeten gaan praten.'

Eerder dit jaar ging verslaggever Simon Zwartkruis namens VI exclusief op audiëntie bij Zlatan Ibrahimovic.

• Meer over

• Z. Ibrahimović
• LA Galaxy
• MLS 2019
• Los Angeles - LA Galaxy (5-3)