Zonder Lijnders geen nieuw contract voor Klopp: 'Verliefd op zijn passie'

Klopp verlengde zijn contract tot medio 2024 en vertelde bij de bekendmaking direct over de enorme waarde van zijn assistenten. 'Voor mij was het enorm belangrijk dat er ook nieuwe contracten voor mijn staf kwamen. Als zij niet dezelfde toewijding wilden tonen, dan was dit voor mij niet mogelijk geweest. Met deze assistenten voel ik me de gelukkigste manager van de wereld.'

Voordat Klopp in de herfst van 2015 naar Liverpool ging, was hij nog niet bekend met het werk van Lijnders. Toch was er direct een klik tussen de twee. Klopp op de clubsite over Lijnders: 'Pep, wat kan ik over hem zeggen? Als hij iets over voetbal niet weet, dan hoef je dat ook niet te weten! Ik ken niemand die gepassioneerder over het spel is dan hij. Toen ik hem leerde kennen bij Liverpool, werd ik direct verliefd op zijn passie, toewijding en kennis van het voetbal.'

Lijnders liet Anfield begin 2018 even achter zich om het zelf te proberen als hoofdtrainer. Na een teleurstellende periode bij NEC keerde de inmiddels 36-jarige Nederlander voorafgaand aan het seizoen 2018/19 terug bij de huidige Premier League-koploper. 'Hij is teruggekeerd met nog meer kwaliteiten en hij floreert sindsdien. Hij is op elk vlak een topmanager voor de toekomst. Voor nu ben ik vooral erg blij dat hij bij ons is', aldus Klopp.

Liverpool neemt het dit weekend in de Premier League op tegen Watford. Het duel met de hekkensluiter begint zaterdag om 13.30 uur. The Reds hebben een voorsprong van acht punten op nummer twee Leicester City en zijn hard op weg naar het winnen van de eerste landstitel sinds 1990.

• Meer over

• Liverpool
• Premier League 2019/2020