Zouteloze start Europese campagne van FC Utrecht

FC Utrecht begon met nieuwelingen Simon Makienok en Sander van de Streek goed aan de wedstrijd op Malta, wat resulteerde in veel druk op de defensie van Valletta. Het lukte de Eredivisionist echter niet om echte kansen te creëren, de thuisploeg werd zowaar wél gevaarlijk. Doelman David Jensen, die aanwinst Nick Marsman op de bank hield, keerde de inzet van Maximiliano Velasco. Het hoogtepunt van de eerste helft vond niet plaats op het veld, maar op de tribune. De fans van FC Utrecht staken Abdelhak Nouri een hart onder de riem na het verschrikkelijke nieuws over de Ajax-middenvelder.

In de tweede helft lukte het FC Utrecht beter om Valletta vast te zetten op de eigen helft. De stugge eilandbewoners gaven echter geen krimp en hielden relatief eenvoudig stand in het broeierige plaatsje Paola. Trainer Erik ten Hag bracht pas laat wat frisse krachten. Zo debuteerde Urby Emanuelson tien minuten voor tijd in het shirt van FC Utrecht. Ook de multifunctionele aanwinst van de club kon het verschil niet maken op Malta. Ook Bilal Ould-Chikh kwam enkele minuten voor het laatste fluitsignaal nog binnen de lijnen, maar gescoord werd er niet meer.

FC Utrecht moet volgende week door de doelpuntloze remise vol aan de bak. De ploeg maakte zelf geen uitdoelpunt en moet dus oppassen voor de tegengoal als het Valletta in Nederland ontvangt. Op 20 juli wordt de returnwedstrijd in Waalwijk afgewerkt. FC Utrecht kan niet in de eigen Galgenwaard spelen, vanwege het EK vrouwenvoetbal.

Vrijdag vindt de loting voor de derde voorronde van de Europa League plaats. Daarin wordt FC Utrecht alvast aan een potentiële nieuwe tegenstander gekoppeld, maar ook PSV stroomt dan in. Vitesse is als bekerwinnaar al zeker van een plek in de groepsfase.

• Meer over

• FC Utrecht
• UEFA Europa League 2017/2018
• FC Valletta - FC Utrecht (0-0)