Zwaanswijk: 'Speel wel mooi in Champions League Azië'

'Na vorig jaar te zijn uitgeschakeld in de groepsfase, willen we nu per se de kwartfinale halen', zegt Zwaanswijk in gesprek met Voetbal International. De andere opponenten zijn Guizhou Renhe uit China en het Japanse Kashiwa Reysol. 'De tegenstanders in de groepsfase zijn ditmaal iets makkelijker. Vorig seizoen wonnen we alleen de thuiswedstrijd tegen Tianjin Teda (5-1). Maar nu vind ik Central Coast Mariners sterker en ook tactisch variabeler.'

De voormalige centrumverdediger van FC Utrecht, Oita Trinita en NAC zegt van zijn tweede deelname aan de Aziatische evenknie van de Europese Champions League te genieten. In 2012 ging de eindzege naar het Zuid-Koreaanse Ulsan Hyundai. 'Qua status en beleving is een Champions League met Barcelona of Manchester United natuurlijk iets heel anders. Maar je speelt wel tegen de sterkste teams uit Azië. Ik vind het toch mooi dat ik dit in de nadagen van mijn loopbaan nog mag meemaken…'

'In Australië hebben ze wel verwachtingen van Central Coast Mariners en Brisbane Roar, de andere Australische deelnemer', vervolgt Zwaanswijk, die deze week met de clubleiding zal praten over eventueel nieuw eenjarig contract.

'De laatste vier edities werd de Champions League drie keer gewonnen door een Zuid-Koreaanse ploeg. Maar in 2008 was Adelaide United nog verliezend finalist. Voor Central Coast Mariners zal het zaak zijn een goede balans te vinden tussen de competitie en Aziatische verplichtingen. Want het winnen van de A-League blijft voorop staan. Wij denken dat dit seizoen dé kans is om landskampioen te worden.'

Bij Suwon Bluewings is Dido Havenaar onlangs aangesteld als keeperstrainer. De oud-doelman van ADO Den Haag en vader van Vitesse-spits Mike Havenaar, was tot voor kort in dezelfde functie in Japan werkzaam bij Shimizu S-Pulse. (Vincent Okker)

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.