Zware opgave voor Nederlandse clubs in voorronde EL
Nu de tweede voorronde van de Europa League achter de rug is, weten de Nederlandse ploegen waar zij aan toe zijn. FC Twente en Vitesse plaatsten zich donderdagavond voor de derde voorronde. Het SC Heerenveen van Marco van Basten zag donderdag hoe het Roemeense Rapid Boekarest als verwachte winnaar uit het tweeluik met Mypa Myllykosi (Fin) kwam. Twee keer wonnen de Roemenen: 3-1 en 2-0. Waar de Friezen aanvankelijk op 2 augustus eerst uit zouden spelen, heeft de UEFA dat omgedraaid omdat het Roemeense stadion dan al in gebruik is door plaatsgenoot Steaua Boekarest. Op 9 augustus, een week na het duel in Heerenveen, staat het duel in Roemenië op het programma.
Op 2 augustus staat Vitesse aan de aftrap van een duel met een fraaie opponent. Het hyperambitieuze en puissant rijke Anzhi Makhachkala van trainer Guus Hiddink is dan de opponent. De veelbesproken club uit de Russische deelrepubliek Dagestan was donderdag met 4-0 veel te sterk voor het Hongaarse Honved, nadat eerder ook al met 1-0 was gewonnen. Vitesse, dat donderdag met 3-1 won van het Bulgaarse Lokomotiv Plovdiv (na het heenduel van 4-4) begint wel met een uitwedstrijd aan de tweestrijd.
Ook FC Twente schaarde zich donderdag, ten koste van FC Inter Turku (Fin), bij de ploegen in de derde voorronde. Daarin wacht voor de formatie van trainer Steve McClaren het Tsjechische Mlada Boleslav. De Tsjechen versloegen op hun beurt het IJslandse Thor twee keer: 3-0 en donderdag 1-0.
AZ en PSV stromen pas in in de play-offs van de Europa League. Voor die twee clubs en eventueel de drie hierboven genoemde Nederlandse afgevaardigden geldt dat alleen bij het overleven van de play-offs (en dus de derde voorronde) een ticket voor het hoofdtoernooi van de Europa League een feit is. Foto: VI Images