Zweden ontkent onsportief gedrag en legt favorietenrol bij Italië

Maandag knokt Zweden voor een plek op het mondiale eindtoernooi in Rusland. Grootmacht Italië blijft volgens Granqvist de favoriet, ondanks de uitslag van het vorige duel. 'We hebben niets te verliezen', verklaart de stopper. 'De drukt ligt dus volledig bij Italië. We weten dat een clean sheet ons naar het wereldkampioenschap brengt.'

Zweden kan de beul worden voor het grote voetballand Italië. La Squadra Azzurra miste geen WK meer sinds het toernooi van 1958. Granqvist is niet van plan te gokken op een brilstand na negentig minuten. 'Met een uitdoelpunt zijn we spekkoper. Uiteraard blijft het hoofddoel om te vermijden dat Italië kansen creëert.'

Tijdens de persconferentie gaf bondscaoch Janne Andersson aan dat Zweden het moet stellen zonder Hamburger SV-middenvelder Albin Ekdal. Na het vorige duel klaagde de bondscoach van de opponent, Giampiero Ventura, over de arbitrage tijdens de eerste ontmoeting. Bovendien waren de Italianen niet te spreken over het harde spel van de Zweden. Zo kreeg Leonardo Bonucci al na acht seconden een tik van Ola Toivonen te verwerken.

De Zweedse bondscoach is het er niet mee eens dat de Italianen werden benadeeld in Solna. 'We zijn op geen enkele manier voorgetrokken door de arbitrage', blikt de 55-jarige coach terug. 'Zij interpreteerde het wel op die manier. De wedstrijd speelt zich af op het veld. Wat men eromheen allemaal zegt, vind ik niet zo interessant. Wij zullen morgen gewoon sportief voor de dag komen, zoals we altijd doen.'