Na het tweeluik met Napoli weet Ajax waar het staat in Europa. De Amsterdamse club is van uitdager van de elite verworden tot een ploeg van Europa League-niveau. Tijd is het sleutelbegrip in de hoofdstad.
Direct na de loting, eind augustus, maakte Alfred Schreuder de som op. ‘Vier clubs met een eigen speelstijl, die elkaar niet veel zullen ontlopen, met Liverpool als favoriet’, keek de trainer vooruit. Een uitdaging lonkte, waarbij Ajax er niet aan wilde om overwintering in de Champions League als doel te stellen. Europese overwintering wel, waarbij de derde plek dus ook voldoende zou zijn om de doelstelling te behalen.