Nordin Amrabat kon kiezen voor een financieel zeer aantrekkelijk verhaal of een terugkeer bij zijn oude liefde, maar hij ging voor een nieuw avontuur. De 34-jarige aanvaller tekende voor twee seizoenen bij AEK Athene, wat mogelijk zijn laatste club is. 'Misschien sluit ik nog af bij Almere City FC.'
Zijn eerste echte werkdag in Athene zit meteen bomvol. Na de eerste training volgt later op de dag al de tweede sessie, met daartussen een pauze omdat het momenteel een graad of 35 is in de Griekse hoofdstad. 's Avonds is er nog een zoektocht naar een woning. Als Amrabat daarna ergens gaat eten, wordt hij direct herkend door de fanatieke aanhang van AEK. 'Ik kijk ernaar uit om hier twee jaar te wonen', vertelt Amrabat vanuit Athene. 'Ik heb het best getroffen in mijn carrière. Ik heb gewoond in Málaga, Madrid, Londen, Istanbul en ook Riyad was zeker niet verkeerd.'
In Riyad verbleef Amrabat als laatst. De afgelopen drie jaar speelde de international van Marokko bij Al-Nassr, waar zijn contract deze zomer afliep. Amrabat en zijn zaakwaarnemer Mahmoud El Boustati verbaasden zich vervolgens over het aantal geïnteresseerde clubs dat zich meldde. 'Ik heb Nordin ingebracht binnen mijn netwerk', zei El Boustati. 'Ik dacht: hij is 34 jaar en komt uit de zandbak, dan zal de interesse gering zijn. Maar er was juist veel keuze. Vanuit Qatar en Saoedi-Arabië kwamen er financieel aantrekkelijke voorstellen en Nordin kon terugkeren naar Spanje. Maar hij koos voor een nieuw land waar de combinatie tussen het leven en het sportieve goed is. Als je ziet hoe het voetbal hier leeft, dat is prachtig. Als Nordin door de stad loopt, willen mensen meteen al een foto met hem maken.'