Als in de return tegen Sturm Graz (1-3 winst) één ding is opgevallen bij Ajax, dan is het dat de focus van trainer Erik ten Hag op de omschakelmomenten tussen verdedigen en aanvallen zich begint uit te betalen. Een analyse aan de hand van vier momenten.
Ten Hag heeft er nooit een geheim van gemaakt wat in zijn ogen het belangrijkste verbeterpunt was in het spel van Ajax: omschakelen. ‘In het huidige internationale voetbal is dat steeds meer een cruciaal element geworden’, vertelt hij in mei bijvoorbeeld aan VI. ‘Daar moeten we mee bezig zijn. En dan niet alleen in defensief opzicht, maar vooral ook: wat doen we als we de bal veroveren? Ik vond bij Ajax vaak: bal winnen is balbezit spelen. Maar als je de bal wint, en de tegenstander ligt open, dan moet je herkennen dat je direct vooruit moet spelen. Met FC Utrecht stonden we halverwege het seizoen bovenaan in het percentage goals binnen vier passes na balverovering. Ajax stond in de middenmoot. Terwijl dat vaak de momenten zijn dat je kunt scoren.’
In Oostenrijk wordt duidelijk dat Ten Hag die boodschap steeds beter over kan brengen naar de Ajax-selectie. Hoewel de ruimtes bij de Amsterdammers in de chaotische omschakelmomenten soms nog te groot zijn en nog veel ruimte ligt voor verbetering in het veldspel, laten een aantal situaties zien dat op dit vlak progressie geboekt wordt