Vanavond is het zover: Ajax ontvangt Olympique Lyon in de halve finales van de Europa League (aftrap 18.45 uur). VI PRO blikt vooruit op het duel aan de hand van een analyse van de Franse tegenstander.
TEKST: SAM PLANTING
Voor het eerst in twintig jaar tijd treedt Ajax weer aan in een Europese halve finale. En wil Ajax net als in 1996 ook de finale van een Europees toernooi bereiken, moet het zien af te rekenen met Olympique Lyon, de club die tot dusver het indrukwekkendste spel vertoonde in deze jaargang van de Europa League.
Een analyse van het tactische strijdplan dat Ajax tegenover zich vindt in de twee aanstaande topwedstrijden.
Gelijkend, maar toch anders
Op het eerste oog lijken er enige gelijkenissen tussen Ajax en Lyon te zijn. Les Gones hechtten evenals de Amsterdammers waarde aan een attractieve, aanvallende speelstijl. Met 68 goals in 34 competitiewedstrijden scoort de ploeg van trainer Bruno Génésio na AS Monaco en Paris Saint-Germain het vaakst in de defensief stugge en fysiek sterke Ligue 1.
Lyon beschikt net als Ajax over een sterke jeugdopleiding. Van de 24 selectiespelers die dit jaar speeltijd kregen, komen er maar liefst twaalf uit eigen kweek, waaronder sterspelers Alexandre Lacazette, Corentin Tolisso en Nabil Fekir.
Uit onderzoek van het CIES blijkt dat liefst 50,8 procent van de mogelijke speelminuten van Olympique Lyon dit seizoen gemaakt zijn door producten van de eigen kweek. In de vijf grootste competities van Europa haalt alleen Athletic de Bilbao een nog hoger percentage. Bij Ajax zijn jeugdspelers goed voor circa 28 procent van de gespeelde minuten.
Maar grote verschillen tussen beide ploegen zijn er ook. Zo beschikt Lyon over veel meer routine in de ploeg, met ervaren krachten als Maxime Gonalons (28), Mathieu Valbuena (32), Christophe Jallet (33) en Jérémy Morel (33).
Ajax is daarentegen minder afhankelijk van de prestaties van individuele sterspelers. In de speelminuten dat spits Alexandre Lacazette op het veld stond, scoorde Lyon 71 keer. Lacazette was direct betrokken bij 35 (!) van deze 71 treffers, 31 keer als doelpuntenmaker en vier keer als aangever. Ook is er een groot verschil in de teamprestaties van Lyon te bemerken als de topspits niet meedoet.
Levensgevaarlijk
Lacazette lijkt het eerste duel van het tweeluik met Ajax niet te halen, alhoewel trainer Géné de topspits wel heeft opgenomen in de 21-koppige selectie die naar Amsterdam is afgereisd. Hetzelfde geldt voor voorstopper Emanuel Mammana. Lyon-voorzitter Jean-Michel Aulas zei zaterdag tegenover l’Équipe dat hij hoopt, en verwacht, dat Lacazette het thuisduel met Ajax, op 11 mei, wel zal halen.
Memphis Depay zal in ieder geval ontbreken – goed voor vijf goals en vijf assists in z’n eerste dertien duels in Franse dienst – omdat hij niet speelgerechtigd is voor Europa League-duels.