Dezelfde voetballer die een jaar geleden voor Patro Eisden doel trof tegen Lommel in de Challenger Pro League, werd dinsdagavond in de Champions League tegen Manchester City verkozen tot Speler van de Wedstrijd. Tijdens het 3-3 gelijkspel in het Etihad Stadium toont Anis Hadj Moussa de spectaculaire groei die hij heeft doorgemaakt bij Feyenoord.
Anis Hadj Moussa voetbalt in het Etihad Stadium met de flair van een échte pleintjesvoetballer. De in Parijs geboren Algerijn is in de jeugd niet beteugeld door overijverige trainers. Pas op zestienjarige leeftijd is hij gescout voor de opleiding van Lens. Zijn eerste profwedstrijden speelt Hadj Moussa op het derde (Olympic Charleroi) en tweede (Patro Eisden) niveau van België. Zijn tactische opdrachten in die tijd? 'Meestal mocht ik wachten op de bal en mijn ding doen', aldus Hadj Moussa.
Pas bij Vitesse is Hadj Moussa voor het eerst geconfronteerd met de wetten van topvoetbal. In Arnhem spreekt hij over het belang van 'af en toe meeverdedigen' en het toevoegen van rendement. Tussen woord en daad zit dan nog een groot verschil bij de pingeldoos. 'Bij balverlies doet hij te weinig in de omschakeling. Hij doet te weinig voor het team op dit moment.', mopperde trainer Edward Sturing in april. 'Aan de bal is het een geweldige speler, maar zonder bal heb ik nog problemen met hem.'
Bij Feyenoord toont Hadj Moussa in de Champions League een radicaal ander gezicht. Negen sleutelmomenten tegen Manchester City onderstrepen de ontwikkeling van de dribbelaar.
