Dat Feyenoord een gat van zes punten heeft geslagen naar Ajax is vooral de verdienste van Arne Slot. Tijdens de 3-2 zege in de Johan Cruijff Arena bewijst hij als trainer superieur te zijn aan John Heitinga.
Volgens Arne Slot winnen trainers geen wedstrijden. Vraag hem naar de verklaring voor een overwinning en hij begint te vertellen over hoe hard zijn spelers gewerkt hebben. Doelpunten? Die zijn het gevolg van individuele klasse. Topduels? Die worden vaak op standaardsituaties beslist. Om dat laatste punt te illustreren, wijst Slot al het hele seizoen naar de 4-3 nederlaag tegen PSV in Eindhoven. In dat duel kopte PSV twee hoekschoppen van Cody Gakpo binnen. Het verschil tussen winst en verlies. Slot draait dat soort momenten graag in zijn voordeel. Elke keer dat hij openlijk benoemt dat spelhervattingen in die topper het verschil gemaakt hebben, gaat een impliciete boodschap uit naar zijn spelers. Over het belang van standaardsituaties én over een nederlaag die niet het gevolg is van kwaliteitsverschil.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat.
Voor deze topper waren beide trainers het eens over de ploeg met de meeste individuele kwaliteit. ‘We zullen minimaal dezelfde arbeid moeten leveren, en dan ga ik ervan uit dat we het met onze individuele kwaliteiten kunnen beslissen’, luidde de analyse van John Heitinga. Slot merkte op dat de spelers van Ajax na een mindere fase weer zichzelf waren. ‘Dan zie je meteen hoeveel kwaliteit daar rondloopt.’
Na afloop raakte Slot vooral niet uitgesproken over Mohammed Kudus. ‘Die man is zó ongelooflijk goed’, complimenteerde hij de rechtsvoor van de Amsterdammers. De vaardigheid van Kudus was voor Slot reden om halverwege de eerste helft Quilindschy Hartman te wisselen. Nadat de linksachter was ontsnapt aan een tweede gele kaart bracht hij snel Marcos López binnen de lijnen.
In de eerste helft toonden andere Ajacieden dan Kudus eveneens hun klasse. De 2-1 begon bijvoorbeeld met een schitterende pass van Steven Berghuis over de defensie van Feyenoord. Na die bal toonde Steven Bergwijn zijn explosiviteit en overzicht. Zoals Dusan Tadic in de zestien uiterst efficiënt omging met deze mogelijkheid. De wissels vertelden ook een verhaal over kwaliteit. Heitinga bracht in de 77ste minuut met Brian Brobbey en Davy Klaassen nog twee internationals binnen de lijnen. Op datzelfde moment haalde Slot met Danilo een spits van de bank die bij Ajax vorig jaar nog derde keuze was. Dat Feyenoord desondanks de drie punten meenam uit de Johan Cruijff Arena ging tegen alle logica in.
De betere individuen verloren in deze topper van het betere team. Hoewel Slot dat niet hardop wilde zeggen, was dat wel degelijk grotendeels zijn verdienste. Feyenoord had op drie cruciale onderdelen zijn tactische zaken namelijk beter voor elkaar dan Ajax.
