Ajax is tegen AZ tot twee keer toe teruggekomen van een achterstand: 2-2. Tactische analyse van een curieuze wedstrijd, die voor rust volledig gesloten is en na de hervatting ontvlamt.
Francesco Farioli en Maarten Martens starten wedstrijden vanuit hetzelfde uitgangspunt: eerst de defensie organiseren. Niet voor niets is Ajax - AZ het duel tussen de twee ploegen die in de Eredivisie de minste tegentreffers slikken.
Drie dagen na de uitputtingsslag tegen Tottenham Hotspur kiest Martens met zijn opstelling voor zekerheid. Hij ruimt voor de fanatieke Kristijan Belic een plaats in als schaduwspits, met als voornaamste taak om Jordan Henderson te frustreren. Zico Buurmeester verhuist naar de linkerflank, als taakbewust antwoord op loopwonder Anton Gaaei.
Farioli denkt op zijn beurt een plannetje uit om de opbouw van AZ te ontregelen.