Bij afwezigheid van sterspeler James Rodríguez heeft Colombia geprobeerd om Engeland te neutraliseren met een tactische omzetting. Het alternatieve plan van de Zuid-Amerikanen werkt lang, maar net als in de groepsfase valt Engeland terug op zijn favoriete wapen om het verzet van de tegenstander te breken. Toch heeft het elftal van manager Gareth Southgate uiteindelijk een strafschoppenreeks nodig om het ticket voor de kwartfinale te bereiken na een 1-1 remise.
Engeland wijzigt ten opzichte van de groepsfase weinig richting de wedstrijd tegen Colombia. Bondscoach Gareth Southgate vertrouwt op zijn dynamische 5-3-2-formatie. Waarin Kyle Walker, John Stones en Harry Maguire de voetballende centrale verdedigers zijn, Kieran Trippier en Ashley Young de flanken bestrijken, Jordan Henderson op het middenveld de balans bewaakt achter de bewegelijke Jesse Lingard en Delle Alli en Harry Kane naast Raheem Sterling in de spits staat.
In dat concept bewijst Engeland al het hele toernooi dat een 5-3-2 niet per definitie defensief hoeft te zijn. Doordat Trippier en Young in balbezit opereren als extra vleugelaanvallers en Lingard en Alli voortdurend loopacties maken vanuit het middenveld richting de aanval, hebben The Three Lions in principe zes offensieve spelers op het veld staan. Dat sextet beweegt bovendien in steeds verschillende samenstellingen door elkaar, waardoor ze lastig te bespelen zijn.