Hoewel Manchester United op strafschoppen de strijd om het Community Shield van stadsgenoot Manchester City heeft verloren (1-1), gloort er hoop voor Erik ten Hag. De underdogstactiek die zijn ploeg aan het eind van vorig seizoen op de been hield in topduels, oogt nu wat uitgewerkter en explosiever.
Erik ten Hag vertrouwt na een voorzomerse bekerstunt in de finale tegen stadsgenoot Manchester City wederom op een 'spitsloze' tactiek, in de strijd om het Community Shield. Waar United in balbezit vanuit een soort 4-2-4-0 tactiek opereert, vormen spelmakers Mason Mount en Bruno Fernandes het voorste koppel bij het verdedigen. Zij moeten vanuit de zone van controleur Mateo Kovacic - die EK-held Rodri vervangt op '6' - zorgen dat de ploeg van Pep Guardiola niet tot het vertrouwde tiki-taka-spel komt in de as van het veld.
Na enkele tellen in de eerste Manchester-stadsderby van 2024/25 zien we daarnaast dat Ten Hag in de spelopbouw voortbouwt op een experiment uit de voorbereiding. Net als in zijn tijd bij Ajax laat hij een back inschuiven als extra centrale middenvelder. Waar dat in Amsterdam veelal vanaf rechts gebeurde met Noussair Mazraoui, vertrouwt de Nederlandse manager ditmaal die rol juist op links toe aan een andere ex-Ajacied, Lisandro Martínez.
