Benfica is de laatste horde voor PSV op weg naar de groepsfase van de Champions League. Waarom het verslaan van de ploeg van trainer Jorge Jesus een grote uitdaging gaat zijn.
Om de groepsfase te bereiken moet PSV een tegenstander van Champions League-formaat verslaan. Benfica is niet alleen in naam een opponent van zwaar kaliber. Net als Roger Schmidt heeft Jorge Jesus in zijn tweede seizoen zijn elftal naar zijn hand kunnen zetten. Twee overwinningen op Spartak Moskou zorgen in Lissabon voor vertrouwen. 'Benfica is een ploeg met veel ervaring', blikte Schmidt al vooruit. 'Ze spelen bijna altijd Champions League. De Portugezen hebben spelers met goede individuele kwaliteiten. Het wordt een grote uitdaging.'
Dat blijkt mede uit een blik op de Euro Club Index. Op basis van resultaten uit het recente verleden kan daarmee een inschatting gemaakt worden de kwaliteit van Europese teams. Benfica bezet daarop de 27ste plaats, tussen clubs als VfL Wolfsburg, Eintracht Frankfurt en Bayer Leverkusen in. PSV wordt op de 46ste positie een stuk minder hoog ingeschat. Om over Galatasaray (83) en FC Midtjylland (104) maar te zwijgen.
Dat verschil in kwaliteit is moeilijk te missen bij het bekijken van de beelden. Bij Benfica ligt het tempo hoger, zijn de ruimtes kleiner en is de speelstijl moderner dan bij Galatasaray en FC Midtjylland. PSV kan zich opmaken voor een kraker van Champions League-niveau.
