Nergens is het spelen met drie centrale verdedigers zo populair als in de Bundesliga. Zeventien van de achttien clubs hebben dat dit seizoen minstens een keer geprobeerd. Alleen hekkensluiter Paderborn participeert niet in die trend. Achter de populariteit van deze speelwijze zit een verhaal dat ons via Franz Beckenbauer, Wolfgang Frank, Ralf Rangnick en Julian Nagelsmann naar het heden brengt.
Voor voetbaltactieken geldt hetzelfde als voor mode: een enkeling zet de trend, de rest kopieert wat dat seizoen toevallig populair is. In de Bundesliga loopt Julian Nagelsmann voorop in de verandering. Sinds de winterstop stuurt hij zijn ploeg bijna iedere keer het veld in vanuit een 3-5-2 of een 3-4-2-1-formatie. Vooral defensief plukt Nagelsmann de vruchten van zijn aangepaste systeem. Leipzig heeft na 27 speelrondes de minste tegendoelpunten in de competitie. Eerder is defensieve zekerheid van spelen met drie centrale verdedigers al de voornaamste reden geweest van de opmars van 1899 Hoffenheim onder leiding van Nagelsmann. Geen wonder dat andere ploegen proberen om dat te kopiëren. Al is het maar om de oplossing te vinden in de duels met tegenstanders in dat systeem.
