Alleen de uitslag, een zeer gelukkige 2-1 zege voor FC Groningen, wekte afgelopen zondag verbazing. Verder heeft FC Utrecht de tegenstander, een paar jaar terug nog dé beoogde uitdager van de top in de Eredivisie, op alle fronten achter zich gelaten.
Zes jaar geleden wilde FC Groningen definitief de stap zetten naar uitdager van de topdrie. Met windmolens op het dak van het stadion zou een vaste positie binnen de topvijf veroverd moeten worden en directeur Hans Nijland zei zelfs een titel niet meer helemaal uit te sluiten.
Het deed denken aan het mislukte Challenger-verhaal dat FC Utrecht jarenlang achtervolgde. Want ook Groningen degradeerde na de hyperambitieuze plannen naar de middenmoot. Toeschouwersaantallen liepen terug, de begroting stagneerde en de Groningers eindigden nooit meer bij de beste vijf.