Door een heroïsche invalbeurt van Wout Weghorst blijft Ajax ook tegen FC Groningen ongeslagen in Eredivisie-duels in eigen huis (3-1). Tegen de jonge, energieke ploeg van Dick Lukkien moet Francesco Farioli meerdere tactische trucs uit de hoge hoed toveren om zijn verdediging solide te houden. Analyse van een paar opvallende kunstgrepen in de defensie.
Waar het de voorbije weken veelvuldig ging over het roulatiebeleid van Francesco Farioli, verrast de Italiaanse tacticus tegen FC Groningen juist met een gering aantal wijzigingen. Ten opzichte van het slopende uitduel in Praag op donderdagavond kent zijn basiselftal maar twee mutaties. De weer speelgerechtigde Davy Klaassen vervangt Kristian Hlynsson als rechter midmid, terwijl de herstelde Bertrand Traoré rechts voorin Christian Rasmussen aflost.
Dat het jonge FC Groningen naar Amsterdam is afgereid met grote ambities, blijkt uit de hoogte van het defensieve blok. Ook in de Johan Cruijff Arena zet Dick Lukkien in op hoog drukzetten. Dit doet hij door het hanteren van een relatief hoge verdedigingslijn, met zijn twee nummers 10 geposteerd aan de binnenkant van backs Jorrel Hato en Devyne Rensch. Vanuit die compacte 4-4-2-structuur zetten de Groningers in de openingsfase opvallend gewaagd druk.
Francesco Farioli is de voorbije maanden geslaagd in de eerste prioriteit op zijn tactische takenlijst: de defensie repareren. Na een verdedigend horrorjaar, waarin Ajax meer goals incasseerde (61) dan een RKC Waalwijk of Almere City, zorgt een sterke defensie voor een solide ondergrens onder leiding van Farioli. Waar Ajax vorig seizoen nog een kansenkwaliteit van 1,54 Expected Goals per wedstrijd toestond, ligt dat moyenne na de eerste zes competieduels onder Farioli nu 60 procent lager (0,62).
Het vasthouden van dat defensieve fundament vergt aanpassingen van wedstrijd op wedstrijd. Zo ook tegen de 4-2-2-2-formatie van FC Groningen.
