Sinds het vertrek van Frenkie de Jong heeft Erik ten Hag lang gezocht naar spelers die van achteruit het combinatiespel kunnen vormgeven. De oplossing voor dit probleem blijkt al die tijd rechtsbuiten te hebben gelopen. Hoe Hakim Ziyech als nummer 10 het middenveld weer aan het voetballen krijgt aan de hand van voorbeelden uit het uitduel met Chelsea: 4-4.
Na de verliespartij van Ajax in de eigen Johan Cruijff Arena tegen Chelsea krijgt Ziyech de nodige kritiek te verwerken. Hij krijgt het verwijt dat hij te veel balverlies lijdt, dat zijn rendement te laag is en dat hij zijn acties vaak te ver doorvoert. Zonder de naam van zijn spelmaker te noemen, constateert Erik ten Hag na het duel met Chelsea dat deze observaties over Ziyech een gevolg zijn van problemen in het veldspel en niet de oorzaak daarvan. De Ajax-trainer stelt vast dat het spel aan de bal beter moet, zet Ziyech vier dagen later tegen Feyenoord op een cruciale positie en herhaalt die dappere keuze op Stamford Bridge.
