Met de hakken over de sloot slaagde AZ er woensdag in om Viktoria Plzen uit te schakelen in de voorronde van de Champions League. De Alkmaarders kregen Calvin Stengs op tijd fit, maar hij kon zijn stempel niet op de wedstrijd drukken. De aanvaller zag vanaf de tribune hoe AZ net op tijd tot leven werd gewekt. Een tactische analyse.
De voorbereiding van AZ op het belangrijke duel met Plzen verliep allesbehalve vlekkeloos. Trainer Arne Slot zei voorafgaand al dat hij in geen enkele oefenwedstrijd met zijn succesformatie van vorig seizoen kon spelen. Belangrijkste afwezige was Stengs, die vanwege een spierblessure alle oefenwedstrijden miste. De Alkmaarders deden er alles aan om de rechtsbuiten op tijd fit te krijgen voor het treffen met Plzen en dat lukte, net als bij Ron Vlaar. Albert Gudmundsson nam in de oefenduels regelmatig de plek van Stengs in, maar liet zien dat de aanvaller hard nodig was. Het rendement van de IJslander was veel lager en hij toonde minder diepgang dan Stengs. AZ scoorde in zes oefenwedstrijden maar drie keer, waarvan twee keer uit een standaardsituatie.
Bij Plzen was de situatie anders. De Tsjechen maakten de competitie in juni en juli af en speelden afgelopen vrijdag al in het nieuwe seizoen. Plzen won met 3-1 van Opava. Trainer Adrian Gula was niet helemaal tevreden over die wedstrijd, maar ging wel met vertrouwen naar Alkmaar. De coach had zijn huiswerk gedaan. 'We hebben hun sterke punten, maar ook hun zwaktes gezien', zei Gula tegen Tsjechische media. 'We willen profiteren van hun mindere punten. AZ is een typisch Nederlands team, met veel risico in de verdediging en goede pressing. Ze spelen graag over de vleugel. Onze jongens hebben de varianten van hun aanvallen bestudeerd en weten waar de eindpasses vandaan komen. We weten ook waar de ruimtes liggen als zij hun eigen spel spelen.'