Jorge Jesus zag in hem de nieuwe Nemanja Matic, de City Football Group legde hem vroeg vast en nu azen onder meer Ajax, Celtic, Club Brugge en PSV op zijn handtekening. Vinicius Souza is gewild. Een kennismaking met de 22-jarige controleur aan de hand van statistieken.
In de omschrijvingen die Vinicius Souza vanuit België vooruit zijn gesneld, doet hij direct denken aan Ibrahim Sangaré. De Braziliaan wordt geprezen vanwege zijn fysieke vermogens, maar slordig balverlies in de opbouw zorgt nog voor vraagtekens. ‘Vini steekt dit seizoen met kop en schouders boven de rest uit’, oordeelde KV Mechelen-assistent Steven Defour bijvoorbeeld bij Het Laatste Nieuws. ‘Hij onderbreekt een ongelooflijk aantal aanvallen van tegenstanders. Bovendien starten veel van onze eigen aanvallen via hem. Dit seizoen zagen we al dat het soms te makkelijk ging voor hem, en dan kroop er nonchalance in zijn spel. Waar zijn plafond ligt, is moeilijk in te schatten.’
Dat oordeel van Defour strookt met statistieken en beelden van Vinicius Junior. Zijn verdedigende capaciteiten maken hem tot een uitzonderlijke speler die logischerwijs bij veel clubs op de radar verschijnt. De vraag is in hoeverre hij zich qua spelinzicht kan doorontwikkelen om ook aan de bal op het hoogste niveau mee te kunnen.