Door een aangepaste tactiek voor topwedstrijden heeft Tottenham Hotspur verrast tegen Real Madrid (1-1) en Liverpool (4-1), maar Manchester United heeft de zwakke plek in het strijdplan van Mauricio Pochettino gevonden. Hoe José Mourinho andermaal zijn reputatie als overlevingskunstenaar bevestigt in een topwedstrijd.
Aanpassen aan de context is altijd een kernpunt geweest in de denkwijze van Mourinho. Dus als hij constateert dat steeds meer teams schakelen naar een driemansdefensie, begint de Portugees na te denken over een oplossing. Die vindt hij in een 5-3-2-formatie. Daarmee test Mourinho voor het eerst in april 2017 in het tweeluik tegen FK Rostov, om daarna met een vergelijkbare variant kampioen Chelsea te verslaan. Een concept wat Manchester United doorzet in de voorbereiding, oppoetst tijdens het midweekse League Cup-duel met Swansea City, teneinde zaterdag Tottenham op die manier volledig plat te leggen.