Ondanks een flitsende openingsfase is Liverpool in eigen huis weggespeeld door Real Madrid: 2-5. Tactische analyse van de voorhoede van de thuisploeg, waarin een linksbuiten in de spits staat en een spits als linksbuiten gebruikt wordt.
De twee teams die in de Premier League puntenrecords verpulverden, speelden zonder traditionele spits. Liverpool en Manchester City stuwden elkaar tot grote hoogtes in een opstelling waarin de positie centraal voorin vaak vacant was. Pep Guardiola benutte dat voordeel om een vrije man op het middenveld te hebben om mee te combineren. Jürgen Klopp was directer in zijn aanpak. Bij hem doken Mohamed Salah en Sadio Mané voortdurend in de gaten die Roberto Firmino liet vallen. Met miscommunicatie in de defensie van tegenstanders tot gevolg.
'Ik ben er zeker van dat mensen boeken zullen schrijven over de manier waarop Bobby de positie van nummer 9 invult', stelde Klopp in de hoogtijdagen van de Braziliaan. 'Ik zal niet zeggen dat hij het uitgevonden heeft, maar sommige defensieve acties van hem zijn absoluut waanzinnig.'
Die boeken zijn nog niet geschreven, maar Cody Gakpo lijkt een interne spoedcursus in de Firmino-rol te krijgen. Zelfs tegen Real Madrid krijgt de voormalig PSV-aanvaller op de cruciale positie het vertrouwen.
