In aanloop naar de aankondiging van de definitieve EK-selectie van het Nederlands elftal op 7 juni analyseert VI elke week de keuzes van Ronald Koeman op een bepaalde positie. In de eerste editie meteen een hoofdpijndossier: de keepers.
De positie onder de lat van Oranje is al jaren een duiventil. Tijdens het vorige EK, Euro 2020 dat door corona een jaar later werd gespeeld, stond Maarten Stekelenburg nog op doel. Na vijf jaar afwezigheid werd hij door Frank de Boer teruggehaald bij het Nederlands elftal. Sindsdien hebben zes goalies de kans gekregen: Justin Bijlow, Jasper Cillessen, Mark Flekken, Remko Pasveer, Andries Noppert en Bart Verbruggen. Daarnaast hebben Nick Olij en Marco Bizot bij de selectie gezeten zonder te spelen. Dat tekent de even grote als ingewikkelde zoektocht van verschillende bondscoaches naar een vaste nummer 1 onder de lat bij Oranje.
De missie van Ronald Koeman om een einde te maken aan deze onduidelijkheid, is nog niet geslaagd. 'De ideale situatie is een vaste eerste doelman', meldt hij in januari 2023 bij zijn presentatie. 'Zeker op die positie wil je iemand die het goed doet en kan blijven staan.' Samen met keeperstrainer Patrick Lodewijks kiest hij bij afwezigheid van Bijlow (blessure) eerst voor Cillessen. Na vormverlies van de ervaren NEC-goalie krijgt daarna Bijlow de kans in de Nations League. Door wederom blessureleed van de Feyenoorder komt eerst Mark Flekken in het team en geeft Koeman vervolgens vertrouwen aan Bart Verbruggen.
'Hij ontwikkelt zich op jonge leeftijd, speelt op het allerhoogste niveau in de Premier League én Europees', verklaart de keuzeheer het opstellen van de doelman van Brighton & Hove Albion. 'We hebben de afgelopen periode vier verschillende keepers gehad bij Oranje. Die hebben het allemaal goed gedaan, maar het is belangrijk om duidelijkheid te scheppen.'
Binnenkort moet Koeman dat daadwerkelijk gaan doen. Voor de definitieve EK-selectie zijn vijf doelmannen zeer nadrukkelijk in beeld bij de bondscoach, die er vooralsnog drie meeneemt naar Duitsland en wellicht vier, als de UEFA tenminste overstag gaat voor zijn lobby de selecties uit te breiden naar 26 spelers in plaats van de nu beoogde groep van 23.