Voor Frankrijk is afwachten en loeren op de counter ook tegen Kroatië de winnende strategie gebleken. De Balkanploeg neemt voor rust het initiatief en heeft uit open spel de betere kansen, maar twee spelhervattingen zetten Frankrijk in een zetel. De kracht van Les Bleus komt naar voren wanneer Kroatië na rust meer risico’s moet nemen. Een tactische analyse van de WK-finale, waarin het pragmatisme van Didier Deschamps wederom triomfeert: 4-2.
Hoewel Frankrijk op papier niets wijzigt tegen Kroatië, verandert bondscoach Deschamps een aantal tactische details. Net als in voorgaande wedstrijden speelt Blaise Matuidi daarin een belangrijke rol. Waar de box-to-box-middenvelder tegen België nog opereert als een veredelde tweede linksback, gebruikt Deschamps hem nu meer vanuit de zone.links op het middenveld. Aanvallers Antoine Griezmann (rechts) en Olivier Giroud (links) positioneren zich ten hoogte van controleur Marcelo Brozovic. Paul Pogba (rechts) en N’Golo Kanté (links) verdedigen de ruimte voor de viermansdefensie, terwijl Kylian Mbappé hangend op rechts speelt. Zo keert de klassieke, vlakke 4-4-2-formatie terug bij de Franse ploeg.