Liverpool heeft een lastig uitduel bij Crystal Palace gewonnnen (0-1). Hiermee blijft de ploeg van Arne Slot koploper in de Premier League. Op Selhurst Park speelt Cody Gakpo een hoofdrol, in zijn eerste competitiestart van 2024/25. Analyse van een van de sjiekste stand-ins op de Engelse velden.
Dat Arne Slot de gehele voorbereiding aanstipt dat hij niet per se nieuwe versterkingen nodig heeft omdat de selectie die hij erft al goed is, blijkt terecht. In een vroege middagwedstrijd bij het taaie Crystal Palace wisselt hij bijna zijn gehele voorhoede, ten opzichte van het midweekse Champions League-duel met Bologna. Alleen sterspeler Mohamed Salah blijft staan. Curtis Jones vervangt Dominik Szoboszlai op '10', Diogo Jota doet weer aan stuivertje wisselen met Darwin Núñez in de aanvalspunt. En op de linkerflank is er voor het eerst in dit Premier League-seizoen een basisplaats voor Cody Gakpo.
Dat de Oranje-uitblinker tot dusver vooral als invaller van waarde moest zijn, heeft alles te maken met de vorm van zijn concurrent. Luís Díaz is het tijdperk-Slot spectaculair begonnen. Met vijf goals en een assist is de Colombiaan na aanvalsmaatje Salah de vleugelspeler die bij de meeste Premier League-goals betrokken is dit seizoen.
De reserverol voor Gakpo zegt dus meer over de dominante start van clubtopscorer Díaz dan de status van de ex-PSV'er. Dat blijkt op Selhurst Park, waar Gakpo aan beide kanten van de bal een sleutelrol vertolkt in het wedstrijdplan van Slot.
