Volgens de Duitse bondscoach Joachim Löw kan hij voor zijn WK-selectie kiezen uit wel veertig topspelers. Onder hen ook twee spitsen. Echte spitsen.
Ineens was-ie daar, als een duveltje uit een doosje. Engeland-Duitsland was vrijdag nog geen minuut onderweg en in de linkerzone van het veld stond Harry Maguire nog in de slaapstand. De verdediger van Leicester City lummelde wat met de bal en wist niet goed wat te doen. Totdat Timo Werner – bijkans uit het niets – boven op zijn voeten dook, de bal veroverde en zichzelf in het vervolg in de een-tegen-een-situatie met Jordan Pickford katapulteerde. De Engelse doelman kon ternauwernood redding brengen, zoals hij in de eerste helft nóg twee keer handelend moest optreden tegen Werner, die door vlijmscherpe passes van Ilkay Gündogan en Mesut Özil in stelling was gebracht.
Wij bereiden ons voor op een WK, het hoogste in het voetbal. Ik wil dus de hoogste eisen aan mijn spelers kunnen stellen
Zijn tweede natuur – scoren – liet Timo Werner vrijdagavond nog in de steek. Maar verder manifesteerde de aanvaller van RB Leipzig zich tegen Engeland in al zijn glorie. Hoewel hij nog maar 21 jaar is, heeft de spits al een breed pallet aan vaardigheden. De speersnelle Werner kan het spel op het hoogste tempo spelen, is intelligent in de oplossing, een echte team-speler bovendien en bovenal een sterke finisher, zowel met zijn voeten als met zijn hoofd. De cijfers van zijn nog jonge carrière spreken wat dat betreft boekdelen. Veertig wedstrijden voor RB Leipzig in de Bundesliga, 27 doelpunten. Negen A-interlands, zes treffers.
In een zeldzame ploeg als Duitsland, die de tegenstander nog kan domineren vanuit een hoogwaardig positiespel, is een behendige en vaardige spits als Timo Werner een welkom wapen. Stürmer der Nation, zo wordt de geboren Stuttgarter tegenwoordig genoemd. Dat Werner überhaupt door de natie wordt omarmd is al een bijzonderheid op zich. In december van het vorige jaar versierde de spits tegen Schalke 04 een penalty door een opzichtige schwalbe. Sindsdien geldt hij in Duitsland als een unfaire voetballer. Bovendien is Werner ook nog eens een belangrijke speler van RB Leipzig, de alom gehate club van het Red Bull-concern. Die cocktail maakte dat hij in het jaar 2017 maanden achtereen werd uitgefloten, zelfs in het nationale shirt van Duitsland.