Na een debuutjaar vol spektakel - maar zonder resultaat - heeft Pep Guardiola dit seizoen bij Manchester City de focus gelegd op het verbeteren van de defensie. Nu Guardiola en consorten de test tegen Chelsea (0-1 winst) doorstaan hebben, lijkt City klaar om prijzen te gaan pakken. Analyse van de verbeteringen ten opzichte van vorig jaar.
De opstellingen van Chelsea en Manchester City verklaren veel over de aard van hun managers. Op alle posities maakt Antonio Conte de meest defensieve keuze. Victor Moses moet op de rechterflank wijken voor César Azpilicueta. Een pure verdediger in plaats van een omgetrainde aanvaller. Op het middenveld wordt met N’Golo Kanté en Tiemoué Bakayoko een blok neergezet om de creatieve Cesc Fabregas te ontlasten. Dat gaat ten koste van aanvallers Pedro en Willian, die beiden veroordeeld zijn tot een plek op de reservebank.
Pep Guardiola kiest juist op alle plekken voor voetbal. Dus krijgt middenvelder Fabian Delph de kans als vervanger van de geblesseerde Benjamin Mendy als linksback. Zoals op rechtsachter de offensief ingestelde Kyle Walker verkozen wordt boven Danilo. Met Kevin De Bruyne, David Silva, Raheem Sterling, Gabriel Jesus en Leroy Sané starten daarnaast vijf spelers die met hun individuele klasse aanvallend het verschil kunnen maken. Dat de defensie daardoor extreem onder druk kan komen te staan, neemt Guardiola voor lief.
Net als zijn leermeester Johan Cruijff gelooft Guardiola immers dat de aanval de beste verdediging is. Alleen is dat een voetbalwet die alleen opgaat als alle details kloppen bij het verdedigen van lange ballen, voorzetten en counters. Het examen tegen Chelsea lijkt uit te wijzen dat Manchester City eindelijk op dat punt is aanbeland. Daar hebben vijf concrete verbeteringen aan bijgedragen.
Gerelateerde artikelen