De start van het seizoen is voor Pep Guardiola het moment dat hij nieuwe tactische ideeën test. Dit keer speelt Kevin De Bruyne een hoofdrol in het vernieuwde strijdplan van Manchester City.
In de voorbereiding barst Pep Guardiola altijd van de ideeën. Hij overdenkt zijn eigen elftal en andere ploegen die hij met interesse volgt. Vaak zijn frisse concepten daarvan het gevolg.
In aanloop naar zijn eerste titel met Manchester City (2017/18) experimenteert hij bijvoorbeeld met een 3-5-2-formatie, met vliegende vleugelverdedigers die de hele flank bestrijken. Op die manier hoopt Guardiola zijn defensie minder kwetsbaar te maken en Sergio Agüero voorin aan Gabriel Jesus te koppelen.
In andere seizoenen test Guardiola in de eerste wedstrijden met twee backs aan de binnenkant. Deze tactiek heeft hij gezien bij het Sassuolo van Roberto de Zerbi. Zelf heeft de City-manager zo gespeeld bij Bayern München. Hij ziet dat als manier om controle te verkrijgen over het centrum óf dribbelaars aan de zijkant in stelling te brengen.
Dit seizoen heeft Guardiola iets anders in gedachten. Aangezien steeds meer tegenstanders tegen Manchester City het centrum volbouwen, bedeelt hij Kevin De Bruyne een andere rol toe. Op die manier hoopt hij zijn spelmaker in grotere ruimtes aan de bal te kunnen krijgen.