Ricardo Pepi maakt de overstap van FC Augsburg naar PSV. De Amerikaanse spits is opgevallen in Eindhoven door zijn prestaties bij FC Groningen. Uit de beelden van Pepi blijkt waarom PSV potentie in hem ziet, al moet hij nog duidelijk onderdelen verbeteren om een complete nummer 9 te worden voor een topclub.
Hoewel Ricardo Pepi pas twintig jaar oud is, kent hij het opportunisme van de voetballerij als geen ander. In Amerika maakte zijn neusje voor de goal hem tot een rijzende ster. Met zijn eerste doelpunt voor FC Dallas redde hij in de 96ste minuut een punt voor zijn club. Een jaar later was hij bij zijn debuut voor het nationale team goud waard met één doelpunt en twee assists tegen Honduras, waarmee Pepi hoogstpersoonlijk een achterstand omboog in een overwinning. Bij zijn tweede optreden voor Team USA schoot hij zijn ploeg met twee goals langs Jamaica.
De hype rond Pepi was daarmee begonnen. 'We zijn allemaal enthousiast', riep bondscoach Greg Berhalter. 'We zitten op een rijdende trein en observeren wat er allemaal gebeurt. Dit is een achttienjarige die een kans krijgt en die met beide handen aangrijpt. Hij heeft het instinct om doelpunten te maken.'
Voor dat instinct blijkt FC Augsburg stevig te willen betalen. De Amerikaanse investeerder achter de Bundesliga-club ziet in Pepi niet alleen een goede spits, maar ook een middel om fans te winnen in de Verenigde Staten. Dus tikt Augsburg ruim zestien miljoen euro af voor een aanvaller die op dat moment 15 keer gescoord heeft in 55 wedstrijden in de MLS.
De sportieve leiding van Augsburg blijkt minder grote plannen met Pepi te hebben dan de geldschieter. De recordaankoop krijgt nauwelijks speeltijd en kondigt tijdens zijn uitleenbeurt bij FC Groningen aan dat hij niet zit te wachten op een terugkeer.
Dat PSV snel heeft gehandeld om Pepi en Augsburg van elkaar te verlossen, valt goed te begrijpen. De twintigjarige aanvaller beschikt over kwaliteiten die perfect passen bij het pressingvoetbal dat Peter Bosz wil spelen. Tegelijkertijd is duidelijk dat Pepi onderdelen van zijn spel moet verbeteren om bij een topclub te slagen.
Tijd voor een analyse aan de hand van videobeelden, geordend naar twee grote pluspunten en twee verbeterpunten.
