PSV voetbalt thuis tegen Barcelona zijn beste duel van deze Champions League-campagne, maar staat toch met lege handen. Dat komt enkel en alleen door de exceptionele klasse van Lionel Messi, die in Eindhoven zijn grote specialiteit toont: een wedstrijd zo goed lezen dat hij ruimtes vindt waarin hij kan toveren.
Lionel Messi voetbalt als een roofdier. In grote delen van wedstrijden is hij ogenschijnlijk aan het lanterfanten, maar in realiteit loert hij op zijn prooi. Een snelle blik over de schouder. Een stapje naar rechts. Het is de oriëntatie die voorafgaat aan het moment dat hij ineens in actie komt en zijn machtige wapens toont. Dat is de Messi-paradox: in het voetbal van Barça is hij alomtegenwoordig, maar tegelijkertijd oogt het vaak alsof hij afwezig is.
In Barcelona hebben de PSV-spelers voor het eerst ervaren hoe moeilijk het is om Messi te stoppen. De Eindhovenaren lijken de Argentijnse vedette redelijk onder controle te hebben, maar aan drie flitsen van klasse heeft hij genoeg om het duel met een hattrick te beslissen. Hoe flikt hij dat elke keer weer? In het Philips Stadion zoomen we in op het spel van de kleine dribbelaar om het begin van een antwoord op die vraag te formuleren. Dat maakt zichtbaar hoe Messi 33 minuten lang zoekt naar een opening in de organisatie van PSV en steeds op dezelfde manier toeslaat zodra hij die gevonden heeft.