De headlines zijn bij Liverpool steevast voor de aanvallers. Of anders voor de opkomende vleugelverdedigers, Alisson Becker of Virgil van Dijk. Maar dit seizoen staat misschien wel de belangrijkste speler op het middenveld: hoe Thiago Alcántara onder de radar het spel van Liverpool dirigeert.
Halverwege de eerste helft lijkt Thiago Alcántara heel even in de problemen. Hij neemt net voor de middenlijn een zwakke pass van Naby Keïta aan. Die stuit vlak voor de Spaanse spelmaker ongelukkig op. Jack Grealish snelt toe om hem op te jagen. Dan volgt een slimmigheidje. Thiago draait weg door de bal met zijn buik mee te nemen. Hij is weliswaar uit balans door het duel met Grealish, maar heeft op tijd de controle terug om ook Raheem Sterling uit te kappen. Daarna brengt Thiago de rust terug door een pass op Keïta. Een paar tellen na een hachelijk moment heeft Liverpool gecontroleerd balbezit op de helft van Manchester City.
Dat moment kenmerkt de eerste helft van Liverpool tegen Manchester City. De ploeg van Jürgen Klopp heeft op Wembley niet alleen de betere kansen en een verdiende voorsprong, maar ook meer balbezit dan de opponent. Die stijlbreuk is voor een belangrijk deel de verdienste van Thiago, die altijd een stap vooruit lijkt te denken.
