Op voorhand lijkt Feyenoord voor een onmogelijke opdracht te staan tegen het kapitaalkrachtige Manchester City. Toch heeft zelfs de formatie van succesmanager Pep Guardiola wat zwakkere plekken. Vijf manieren waarop Feyenoord kan gaan verrassen tegen Manchester City.
Speel de lange bal
Voor de tegenstanders van Manchester City in de Premier League heeft het niet lang geduurd om uit te vinden dat verzorgd voetbal spelen tegen The Citizens zelfmoord is. In een voor Guardiola sombere herfst snoepten op papier mindere teams als Everton (1-1), Southampton (1-1), Middlesbrough (1-1) en Leicester City (4-2) zijn sterrenensemble punten af. De pijnlijkste afstraffing volgde in januari toen Ronald Koeman en consorten slechts 29 procent balbezit hadden tegen City, maar Everton overtuigend met 4-0 won. Die zege kan dienen als richtsnoer voor de tactiek die Feyenoord woensdag de grootste kans op een stunt biedt: gedisciplineerd verdedigen, de lange bal spelen en gokken op de counter.
Giovanni van Bronckhorst heeft ongetwijfeld zijn mentor Koeman benaderd voor advies over het bestrijden van City, want in dit prille seizoen verloor Guardiola zijn enige punten tegen Everton (1-1). In april gaf Koeman een inkijkje in zijn strijdplan tegen zijn ex-ploeggenoot. ‘We hebben City aangepakt op hun mindere punten. We weten dat Guardiola zijn teams altijd wil laten opbouwen en met de verdedigers het liefst oprukt tot de middellijn. Daar hebben we van geprofiteerd door met ons blok risicovolle passes uit te lokken richting het middenveld, om daarna direct diepte te zoeken in de omschakeling.’ Een speelwijze die ook voor Feyenoord de grootste kans op succes lijkt te bieden.
De wedstrijden van Guardiola met Manchester City in de Premier League laten een duidelijk patroon zien. The Citizens hebben het met twee soorten tegenstanders lastig gehad. Enerzijds teams als Tottenham Hotspur, Arsenal en Liverpool die met agressieve pressing de opbouw verstoorden en zo het balbezit van City beperkten tot minder dan zestig procent. Anderzijds tegenstanders zoals Everton en Leicester City die de bal cadeau gaven, zich massaal terugtrokken en zo succes behaalden. Voor die eerste tactiek lijkt Feyenoord de individuele kwaliteit te ontbreken, dus lijkt ingraven het beste plan. Misschien niet overeenkomstig met de idealen van de Hollandse School, maar als dat resultaat oplevert tegen een Engelse topclub, zal niemand daarover klagen.
