In de tweede wedstrijd van het seizoen treft Erik ten Hag met Manchester United een pittige tegenstander. Het Brighton & Hove Albion van Bart Verbruggen, Joël Veltman, Jan Paul van Hecke, Mats Wieffer en Yankuba Minteh beschikt over de ingrediënten die nodig zijn voor het aanvallen van de subtop.
Brighton & Hove Albion is het slimste jongetje van de klas. In een wereld waar nog al te vaak emoties beslissingen beïnvloeden, regeert bij Brighton de ratio. Voor elke medewerker van de club liggen lijstjes met mogelijke opvolgers klaar. Elke speler van Brighton is te koop, mits een bedrag op tafel komt dat hoger is dan de transferwaarde die uit de datamodellen voortkomt. Omgekeerd gebeurt hetzelfde. Brighton onderhandelt niet zoals op de veiling, met steeds hogere biedingen.The Seagulls melden zich simpelweg bij een club met de mededeling dat ze een voetballer inschatten op een bepaalde transferwaarde en vragen dan of voor dat bedrag te praten valt.
Diezelfde koele logica is toegepast bij het vinden van een opvolger van de naar Olympique Marseille vertrokken Roberto De Zerbi. Brighton spot met de conventies door te kiezen voor Fabian Hürzeler, een 31-jarige Amerikaanse Duitser die gepromoveerd is met FC St. Pauli. Zijn leeftijd is geen obstakel voor Brighton. 'Een gok? Dat is dit juist niet', vertelt eigenaar Tony Bloom, die rijk is geworden door de gokmarkt te slim af te zijn. 'We analyseren alle aspecten tijdens de zoektocht naar een nieuwe trainer. Wij denken dat Hürzeler de beste optie is voor onze club. Hij is daarom de minst risicovolle keus die we hadden.'
Deze drie signalen suggereren dat Brighton dit Premier League-seizoen serieus mee gaat doen in de strijd om de Europese tickets.
