Sinds de aanstelling van Francesco Farioli duiken de vleugelverdedigers van Ajax op andere plekken op. De Italiaanse trainers schuift zijn backs in de opbouw naar het middenveld. Na de 3-0 zege op Jagiellonia Bialystok verklaart hij deze tactiek, die door Pep Guardiola omschreven wordt als de 'De Zerbi-box.'
Alle voetbaltactieken zijn al een keer uitgevonden. Toen Pep Guardiola bij Bayern München met Philipp Lahm en David Alaba zijn vleugelverdedigers richting het middenveld liet komen, moest hij denken aan een wedstrijd tegen Deportivo La Coruña, in het seizoen 1993/94. Johan Cruijff zette toen als trainer van Barcelona backs Albert Ferrer en Sergi Barjuán aan de binnenkant naast Guardiola. De moderne speelwijze van nu werd dertig jaar geleden al door een eigenwijze Nederlander gebruikt in Catalonië.
Zelfs Cruijff was op dit vlak geen pionier. In 1925 haalde Herbert Chapman bij Arsenal de wingbacks al naar het middenveld. Zij werden de halfbacks in de legendarische WM-formatie van The Gunners.
Honderd jaar later spelen veel topteams (en landen) op soortgelijke wijze. Sinds de aanstelling van Francesco Farioli is Ajax geen uitzondering op die regel.
Jordan Henderson speelt wat verder naar voren dan in de WM-formatie en de centrale verdedigers staan wat meer aan de binnenkant. Verder zijn de gelijkenissen met het klassieke elftal van Chapman treffend.
Gevraagd naar de centrale positionering van de backs legt Farioli uit waarom hij kiest voor deze veldbezetting in de opbouw.