Na wankele optredens tegen Schotland, Georgië en Oekraïne heeft Oranje tegen Oostenrijk niets toegestaan: 2-0. Maarten Stekelenburg heeft tot de 84ste minuut zelfs geen schot tussen de palen gehad. Georginio Wijnaldum heeft een belangrijk aandeel gehad in deze enorme verdedigende progressie met zijn tactische rol.
Twee teams met dezelfde formatie tegenover elkaar betekent soms schaken op het voetbalveld. Beide ploegen hebben dan achterin een vrije man. Terwijl de middenvelders en aanvallers allemaal in de dekking staan. Dat dit bij Nederland - Oostenrijk niet het geval is, komt doordat beide ploegen de intentie hebben om druk te ontwikkelen op de helft van de tegenstander. Dat zorgt toch voor meer dan genoeg spektakel.
Bij het Nederlands elftal zijn ten opzichte van het duel met Oekraïne de wijzigingen subtiel. Matthijs de Ligt is de enige nieuwkomer in de basiself als meest centrale man in de driemansdefensie. Dat betekent dat Stefan de Vrij naar rechts verhuist en Jurriën Timber uit het elftal verdwijnt. Tactisch blijkt Georginio Wijnaldum al snel een cruciale rol te vertolken.
De drie centrale verdedigers van Oostenrijk staan zo breed dat Memphis Depay en Wout Weghorst niet met zijn tweeën druk kunnen ontwikkelen. Oranje kiest ervoor om David Alaba niet vrij te laten door Weghorst vanuit hem te laten starten. Doordat de drie middenvelders van Oostenrijk in de dekking staan, zit er voor Alaba vaak weinig anders op om links naar Martin Hinteregger te spelen. Wijnaldum is belangrijk in de list die voor dat soort situaties bedacht is.
