Sinds 2011 hikt Pep Guardiola aan tegen het winnen van de Champions League. Wat de trainer bij Barcelona lukte, kreeg hij bij Bayern München en Manchester City maar niet voor elkaar. Dit seizoen lijkt alles anders te zijn.
Pep Guardiola arriveert dinsdag weer op het podium waar het voor hem zo vaak misgegaan is. De halve finale van de Champions League lijkt voor hem vervloekt terrein. In 2012 ging het met Barcelona helemaal mis tegen tien man van Chelsea, onder meer door een gemiste pingel van Lionel Messi. Met Bayern München strandde Guardiola drie keer op de rand van de finale, steeds tegen een ander Spaans team: Real Madrid, Barcelona en Atlético Madrid. Door twee late goals van Rodrygo versperde Real Madrid hem vorig jaar opnieuw de weg naar de eindstrijd. De ervaren ploeg van Carlo Ancelotti zal vastberaden zijn om dat kunstje te herhalen.
Alleen is dit Manchester City anders dan het team dat de afgelopen jaren struikelde in de knock-out-fase van de Champions League. Guardiola lijkt de broodnodige lessen uit de pijnlijke uitschakelingen getrokken te hebben.
Voetbal is een sport met kleine marges, dus zijn er geen garanties. Toch zijn er drie redenen om te veronderstellen dat Guardiola eindelijk weer de beste van Europa kan worden.
