Op weg naar de derde Champions League-finale op rij moet Real Madrid in de halve finale afrekenen met het in eigen land oppermachtige Bayern München. De Duitsers azen op revanche na de pijnlijke uitschakeling door de Madrilenen in de kwartfinale van de vorige editie. Een vooruitblik op de nieuwe ontmoeting tussen de grootmachten.
Bayern München
Speelwijze:
In de film die Real Madrid heeft gemaakt over het winnen van La Duodécima is het bijna pijnlijk om James Rodríguez te zien in aanloop naar de finale, kort na het winnen daarvan en bij de festiviteiten die volgen. De ster van Colombia beweegt zich als figurant tussen en rond de hoofdrolspelers, maar is eigenlijk al klaar bij De Koninklijke. Zinedine Zidane laat de spelmaker die drie jaar eerder na een voortreffelijk WK nog is gekocht voor 75 miljoen euro zelfs buiten de wedstrijdselectie bij de eindstrijd met Juventus. Een oude bekende biedt James verlossing. Carlo Ancelotti, trainer bij Real Madrid op het moment dat de Colombiaan in 2014 wordt aangetrokken, haalt hem met een huurconstructie naar München. De hernieuwde samenwerking duurt slechts enkele maanden. Ancelotti wordt eind september ontslagen en James lijkt een van de grote slachtoffers daarvan. Nu – 35 wedstrijden na de aanstelling van opvolger Jupp Heynckes – blijkt niets minder waar. En pijnlijk genoeg voor Real: er is geen cláusule del miedo, een clausule van de angst om te voorkomen dat de huurling zijn eigenlijke wergever pijn kan doen.
Heynckes is de laatste die ingewikkeld zal doen over wat hij veranderd heeft bij Bayern. Het fundament is verstevigd met Javi Martínez in de rol van verdedigende middenvelder in plaats van centrumverdediger, Thomas Müller is weer belangrijk gemaakt als aanvallende middenvelder of rechtsbuiten en misschien nog wel het meest opvallend is het spel van James. In Madrid wordt hem vaak verweten te lui te zijn bij balverlies. Real speelt in de periode van James zeker in de topwedstrijden zelden met een aanvallende middenvelder en hij is defensief te kwetsbaar om als centrale middenvelder te spelen, waardoor alleen rollen op de flanken overblijven. Wat Zinedine Zidane niet lukt, heeft Heynckes wel geflikt: James in het keurslijf van een dynamische middenvelder krijgen.