Met Marco Bizot, Fredrik Midtsjø en Oussama Idrissi als enige nieuw aangekochte basisspelers presteert AZ flink beter dan vorig seizoen. De ploeg van trainer John van den Brom heeft elf punten meer dan regerend kampioen Feyenoord en dringt zo de Nederlandse topdrie binnen. Dat doet AZ met verzorgd, aanvallend en attractief voetbal. Assistent Arne Slot verklaart tijdens een presentatie een deel van het succes van zijn elftal.
Wout Weghorst is niet te benijden. Weghorst houdt namelijk van koppen. Een hoge voorzet van de vleugel, even loskomen met een slimme loopactie, kort de bal richting meegeven met het hoofd en daarna wild juichend weglopen: mooiere doelpunten bestaan er voor hem niet. Alleen komen die hoge voorzetten dit seizoen niet voorbij bij AZ. Niet omdat AZ geen spelers heeft die een voorzet kunnen afleveren, maar omdat de staf hen verzoekt dergelijke ballen niet meer te geven. Assistent Arne Slot confronteert Weghorst al het hele seizoen met een kille rekensom die hij herhaalt tijdens het seminar van zijn club in het AFAS Stadion.
‘Ongeveer een op de tachtig voorzetten levert een doelpunt op’, redeneert Slot op basis van data. ‘Bovendien is het moeilijker om met je hoofd te mikken dan met je voeten. Commentatoren roepen na een kopkans vaak dat het een enorme mogelijkheid was, maar dat valt vaak reuze mee.’ Dus krijgt de boomlange Weghorst niet langer de hoge voorzetten waar hij zo gelukkig van wordt. Het feit dat hij desondanks bezig is aan het productiefste seizoen in zijn loopbaan toont aan dat AZ zeven andere effectieve manieren gevonden heeft om doelpunten te maken.
