Zo speelt het Manchester City van Pep Guardiola

‘Fasten your seat belts’, Pep Guardiola begint zijn periode bij Manchester City met dezelfde boodschap als bij zijn eerste trainersklus in Barcelona. Geen tijd te verspillen, we moeten zo snel mogelijk aan het werk.

In de methode Guardiola wordt geen tijd besteed aan loopoefeningen zonder bal. Vanaf de eerste dag draait het maar om één ding: ‘Veel mensen denken dat in de voorbereiding gewerkt moet worden aan fysiek. Vergeet het. Dat is de periode waar het gaat om tactiek. Om de manier waarop we willen spelen. Zodat we tijdens het seizoen kunnen terugvallen op wat we toen getraind hebben.’ Die quote is een uitleg van de methode die Guardiola gebruikt om zijn speelwijze in te slijpen.

Voordat Pep start bij een club formuleert hij de belangrijkste concepten binnen zijn strategie. Deze worden op systematische wijze ingeslepen via cycli. De ene cyclus ligt de nadruk bijvoorbeeld op het verdedigen van voorzetten, de volgende op de omschakeling van aanvallen naar verdedigen en dan op de opbouw van achteruit. Iedere cyclus bouwt voort op de vorige cyclus met hetzelfde onderwerp. Zo wordt stapje voor stapje progressie geboekt. De rondo’s van Bayern München zijn daarvan een voorbeeld. Tijdens zijn eerste trainingssessie in Beieren lijkt de rondo nergens op, een jaar later is diezelfde oefening een hit op internet vanwege het extreem hoge niveau.

Spelprincipes

Spelprincipes zijn de grammatica van de voetbaltaal van Guardiola. Waar de gekozen woorden en zinnen per wedstrijd kunnen verschillen, is de gesproken taal op het veld altijd herkenbaar. Guardiola onderhandelt niet over zijn strategische uitgangspunten (spelprincipes), maar is flexibel in de tactische toepassing (formaties, type spelers). Dat maakt het spel van Guardiola’s ploegen tegelijkertijd herkenbaar en onvoorspelbaar.

De kern van de speelstijl van Manchester City is te vangen in negen spelprincipes: