AZ heeft opvolger Stengs al binnen

Met gevoel voor sentiment nam AZ op social media afscheid van Calvin Stengs. Fraaie jeugdfoto's kwamen voorbij, van een klein ventje dat nieuwsgierig in de camera kijkt. Lange tijd was de linksbenige aanvaller ook letterlijk klein van stuk. Vandaar dat er aanvankelijk twijfel was bij de opleiders van AZ, of hij fysiek ooit zou zijn opgewassen tegen grotere leeftijdgenoten. Waarna de werkwijze binnen de Alkmaarse opleiding in zijn voordeel werkte. De biologische leeftijd van talenten is er belangrijker dan de kalenderleeftijd. En dus kreeg Stengs als dispensatiespeler een extra jaar in Onder-16. Zelf vond hij dat destijds moeilijk te verteren, maar een groeispurt later werd alles duidelijk: Stengs kreeg de tijd van AZ.

Daar zal geen van de betrokkenen spijt van hebben gehad. Want woensdagavond proostte Stengs met zijn entourage in een restaurant aan de Côte d'Azur op een nieuwe toekomst. Eerder op de dag had de zevenvoudig Oranje-international een vijfjarig contract getekend bij OGC Nice. Als een van de meerdere AZ-spelers die deze zomer zijn zinnen had gezet op een volgende stap. Zijn oude club incasseert naar verluidt vijftien miljoen euro, voor een zelf opgeleid talent die twaalf jaar geleden uit de failliete inboedel van HFC Haarlem werd weggeplukt.