Ajax tegen Benfica is ook uit strategisch oogpunt een boeiende krachtmeting. De Eredivisie wil Portugal immers voorbijstreven op de UEFA-ranglijst. Hoe verhoudt de nummer één van Nederland zich tot de recordkampioen van Portugal?
Naar aanleiding van de mislukte loting van afgelopen december zal op het UEFA-hoofdkwartier in Nyon vast nog een pittig functioneringsgesprek volgen met de chef ballentrekker. De super strakke organisatie waar alles met militaire precisie wordt voorbereid schoof de blamage af op een extern softwareprobleem, maar er is intern uiteraard behoorlijk gevloekt bij de stipte bond, die hele pelotons adjudanten naar Champions League-wedstrijden stuurt om tot in de toiletblokken conflicterende sponsornamen af te plakken.
Hoe dan ook, voor Ajax pakte de tweede loting gunstig uit. Aanvankelijk zou de Nederlandse landskampioen stuiten op de Italiaanse titelkandidaat Internazionale, maar in tweede instantie werd de tegenstander de huidige nummer drie van Portugal: Benfica. In meerdere opzichten is het een mooi affiche. Uiteraard staat er plaatsing voor de kwartfinale in de Champions League op het spel, maar ook met het oog op de Nederlandse ambities wordt het een boeiende krachtmeting.