Zijn oude jeugdtrainer bij Sporting Portugal noemde hem de beste jeugdspeler in de geschiedenis van de academie. Ja, zelfs beter dan Cristiano Ronaldo en Luís Figo. Zijn verbluffende talent koppelt Rafael Leão (22) echter ook aan een hardnekkige flegmatiek. Over de ongrijpbare attractie van de Serie A.
AC Milan-middenvelder Alexis Saelemaekers werd afgelopen zomer door het Belgische Eleven Sports gevraagd wie zijn meest getalenteerde ploeggenoot was. Daar hoefde hij niet lang over na te denken: ‘Dat is Rafael Leão. Ik heb hem al zo vaak gezegd: als hij het echt wil, kan hij de Ballon d’Or winnen.’ Het zijn grote woorden, maar Saelemaekers is zeker niet de enige die zwaar onder de indruk is van het talent van Leão. De Portugese dribbelaar bezit alle voorwaarden om de absolute top te halen, maar die genialiteit komt in flitsen. Zijn missie is nu om het wekelijks te laten zien.