Jasper Cillessen kreeg zaterdag de handen als vanouds op elkaar bij NEC. De 34-jarige doelman was een van de uitblinkers in de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam. Mede door verschillende reddingen van Cillessen hield NEC de nul en won de Nijmeegse ploeg met 2-0. De vraag is of de doelman komende dinsdag ook onder de lat staat in de halve finale van het bekertoernooi tegen SC Cambuur. 'Ik weet het oprecht nog niet.'
De naam van Cillessen verscheen zaterdagavond meerdere keren op de lijst bij de perschef van NEC. Keepers zijn lang niet altijd in trek bij de media, vaak alleen als de wedstrijd heel goed of juist heel slecht was. Deze keer was het bij Cillessen duidelijk het eerste. De doelman keepte een sterke wedstrijd tegen Sparta. Hij hield onder anderen Tobias Lauritsen en Koki Saito van scoren af en noteerde voor de vierde keer dit seizoen een clean sheet. Het deed hem goed dat het Nijmeegse publiek tijdens en na de wedstrijd zijn naam scandeerde.
'De redding op Lauritsen in de eerste helft was wel heel lekker', beaamde Cillessen. 'Ik heb het nog niet teruggezien, maar ik gooide me er gewoon voor. Dan heb ik ook het geluk dat de rebound niet wordt binnen geschoten. Iemand stond daar redelijk vrij, maar gelukkig ging het goed.' Geluk had Cillessen in de tweede helft ook, toen een schot van Saito via beide palen buiten het doel bleef. 'Haha, nee ik heb niks met het doel gedaan, hoor. Geen voodoo of iets dergelijks. Het was net het geluk dat je soms moet hebben.'
Ik ben nog niet terug op het niveau dat ik kan halen. Er zit nog meer in.
Cillessen keept een stabiel seizoen, zonder wekelijks in de schijnwerpers te staan. Misschien was dat ook wel wat hij nodig had, na de desastreus verlopen tweede seizoenshelft van de vorige jaargang. Een rol als echte uitblinker, zoals zaterdag tegen Sparta, voelde voor de keeper voor de verandering ook heel fijn. 'Het gaat de goede kant op, maar ik ben er nog niet. Ik ben nog niet terug op het niveau dat ik kan halen. Er zit nog meer in. Daar ben ik druk mee bezig.'