Weer was Jasper Cillessen de uitblinker bij NEC. De 34-jarige doelman zorgde er drie dagen na de heroïsche zege op PSV voor dat de Nijmegenaren een punt overhielden aan een bezoek aan Sittard. Na de wedstrijd tegen Fortuna ging Cillessen in op zijn vorm, de meningenstorm in de voetballerij en het Nederlands elftal.
Op slippers wandelt Jasper Cillessen van interview naar interview in het spelershome van het stadion van Fortuna Sittard, dat dienstdoet als mixed-zone voor de pers. De keeper loopt lang genoeg mee om te weten hoe het werkt: als keeper word je meestal alleen aangevraagd door de media als je het heel goed of juist heel slecht hebt gedaan. Cillessen kent beide kanten van die medaille. De keeper krabbelde dit seizoen op na de dramatisch verlopen laatste maanden van vorig seizoen. In de eerste seizoenshelft viel hij niet zo op en dat was misschien juist net wat hij nodig had. Nu is dat anders.
Cillessen raakt in vorm. De keeper onderstreept dat met zijn optredens tegen PSV en Fortuna Sittard. Tegen de koploper wint NEC met 3-1, de eerste nederlaag voor de Eindhovenaren in dit seizoen. Mede doordat Cillessen een strafschop van Luuk de Jong keert, slaagt PSV er niet in om het in de slotfase spannend te maken. Drie dagen later is Cillessen vooral in de eerste helft de grote sta-in-de-weg van Fortuna, dat op alle manieren probeert om te scoren, maar telkens op de keeper van NEC stuit. En ja, dan mag je je als doelman na afloop melden bij de media.
Er kwam iets los, maar dat was niet omdat ik "eindelijk" een penalty stopte.
'Interviews geven is niet mijn ding, moet ik eerlijk zeggen. Anders was ik wel bij de televisie gaan werken', zegt Cillessen nuchter. Want ja, na de wedstrijd tegen PSV verscheen hij voor de camera van ESPN. De doelman had de penalty van De Jong gekeerd en dat was de eerste keer dat hij een strafschop stopte in de Eredivisie. Nog niet zo lang geleden slaagde hij er al in, maar toen moest de penalty van RKC Waalwijk - overigens ten onrechte, bleek later - worden overgenomen. In de emotie van de wedstrijd confronteerde Cillessen presentator Milan van Dongen met het hoongelach dat hij over zich heen kreeg na dat moment tegen RKC. De keeper leek zijn gram te willen halen. En zoals dat gaat bij Cillessen hebben zeventien miljoen Nederlanders er dan een mening over.