Het is even wennen: Champions League-voetbal in januari. Toch gaat het deze week gebeuren. Met de snel naderende ontknoping van de competitiefase zijn de belangen bovendien groot. We bespreken de stand van zaken en schetsen het vervolg.
Di 21 jan.
Rode Ster Belgrado
Wo 22 jan.
Feyenoord
Om het geheugen weer even op te frissen: tijdens de vorige speelronde boekte Feyenoord een kapitale zege op Sparta Praag en ging PSV onderuit bij Stade Brest. De Rotterdammers staan er met tien punten en een achttiende plek beter voor dan de Eredivisie-koploper, de nummer 23 met acht punten. Volgens het recentste Opta-model volstaan tien punten in 78 procent van de gevallen om door te stoten naar de tussenronde, waaraan de nummer negen tot en met 24 deelnemen. Bij elf punten stijgt dit percentage naar 99 procent en teams met minimaal twaalf punten zijn volgens de simulaties helemaal zeker van een vervolg.
Feyenoord is op papier zelfs nog in de race voor een stek bij de eerste acht, hetgeen zou leiden tot directe kwalificatie voor de achtste finale. Daarvoor moeten de stroef draaiende Rotterdammers eerst maar eens twee keer pieken, gezien het resterende programma. Woensdagavond wacht Bayern München in De Kuip en precies een week later markeert een uitwedstrijd tegen Lille het einde van de competitiefase voor de Rotterdammers. Voor PSV wordt het erop of eronder, met nog een bezoek aan Rode Ster Belgrado (dinsdagavond) en een thuiswedstrijd tegen het Liverpool van Arne Slot (volgende week woensdag).
Met Liverpool is meteen een van de slechts twee clubs genoemd die op driekwart van de eerste ronde al zeker is van een stek in minimaal de top 24. Barcelona is de andere ploeg. Tijdens de laatste twee speelrondes vallen er dus nog talloze beslissingen.