'FC Groningen stelt Paul Matthijs op non-actief.' Dat is de kop van het bericht dat De Trots van het Noorden gistermiddag publiceerde. Wat heeft ertoe geleid dat de samenwerking tussen een clubman en zijn club met een vonkenregen is beëindigd? Tegenover VI doet Matthijs (45) zijn kant van het verhaal. ‘Ik maak me zorgen over de opleiding van de club.’
Eerst even wat context. Paul Matthijs is wat je noemt een FC Groningen-man. In de jaren negentig en eerste jaren van deze eeuw speelde hij circa 250 wedstrijden in het eerste elftal. Na het beëindigen van zijn carrière legde hij zich al snel toe op het jeugdtrainerschap. Bepaald niet zonder succes. De laatste jaren was hij verantwoordelijk voor FC Groningen Onder-17, waarmee hij in 2019 kampioen werd. Het eerste elftal plukt momenteel volop de vruchten van die lichting, waar onder anderen Tomás Suslov, Bjorn Meijer en Romano Postema onderdeel van waren.
Desondanks besloot FC Groningen vorige maand dat Matthijs geen nieuw contract zou krijgen. Sindsdien zijn de spanningen intern dusdanig opgelopen, dat de samenwerking tussen club en jeugdtrainer dus per direct is gestopt. Aanleiding voor de volgens FC Groningen ‘onwerkbare situatie’ is een mail die Matthijs vorige week richtte aan circa twintig collega’s op de werkvloer. Daarin stelde hij vragen over de redenen van zijn aanstaande vertrek, kraakte een aantal kritische noten over de gang van zaken binnen de academie van FC Groningen én plaatste hij kanttekeningen bij de werkwijze van diverse collega’s. Een aantal van die collega’s heeft nadien de clubleiding laten weten vanwege die mail niet meer met Matthijs te willen samenwerken.
