Na twee zeges voor PSV eerder dit seizoen was Feyenoord in de achtste finale van het KNVB-bekertoernooi de winnaar van een verhitte strijd tussen de twee beste ploegen van Nederland. De thuisclub trok de wedstrijd op wilskracht en goed voetbal naar zich toe, terwijl de Eindhovenaren flink benadeeld werden door een arbitrale dwaling. De conclusies van de hoofdrolspelers met vier heersende emoties.
Wat vooraf de mogelijke contouren kon hebben van een schaakspel, kreeg vervolgens het karakter van een felle strijd voor elke meter. Met de twee beste trainers van de Eredivisie die elkaar tot het uiterste uitdaagden, een scheidsrechter, niet geholpen door de VAR, die niet bestand was tegen een kolkende Kuip en een verschil op details binnen de lijnen. De weg voor Feyenoord richting de KNVB-beker ligt helemaal open, met een thuisduel in de kwartfinale tegen AZ voor de boeg, en verder een toernooi vol middenmoters en clubs uit de Keuken Kampioen Divisie, met mogelijk zelfs nog een amateurclub. Na afloop was de opluchting dan ook zichtbaar aan Rotterdamse zijde.
ONVERZETTELIJKHEID
‘Deze is heel lekker’, verzucht Bart Nieuwkoop amper een kwartier na het laatste fluitsignaal. De rechtsback vond zichzelf terug als rechtsbuiten en vulde die rol na een weifelende openingsfase naar behoren in. ‘Het was nieuw voor me. Mijn eerste reactie toen ik het hoorde was leuk. Als de trainer me daar opstelt, doe ik mijn stinkende best. Ik heb in de afgelopen twee jaar natuurlijk veel als wingback gespeeld dus ik verwachtte dat het goed zou gaan. Deze rol was natuurlijk wel anders, want ik was vandaag echt rechtsbuiten. Het is dan ook de taak om de back te volgen, maar dat was niet de enige reden dat ik daar speelde.’
Vandaag was het voor iedereen zichtbaar wat onze missie was, waarbij we vol passie, strijd en intensiteit hebben gespeeld.
Nieuwkoop genoot van de ambiance en het spel van Feyenoord, waar de onverzettelijkheid van afdroop. ‘Het was een hele mooie overwinning. Winst was het enige dat telde. We hebben vaak heel mooi voetbal laten zien, maar dan toch een goaltje tegen gekregen. Vandaag was het volgens mij voor iedereen zichtbaar wat onze missie was, waarbij we vol passie, strijd en intensiteit hebben gespeeld. En bij vlagen zeker ook goed voetbal. Het spatte bij iedereen eraf dat we wilden winnen, dat was mooi om te zien.’