Met het aantrekken van Philipp Max lijkt eindelijk PSV af te rekenen met de problemen voor de linksbackpositie. De 26-jarige linksback komt over van FC Augsburg, waar hij de afgelopen seizoenen veel indruk maakte met zijn aanvallende impulsen. VI PRO werpt een blik op zijn specifieke kwaliteiten.
‘De assistenten van bondscoach Joachim Löw zijn vaak bij ons om wedstrijden te bekijken. Ik weet dat ze aan Philipp denken en hem volgen’, zegt FC Augsburg-trainer Manuel Baum in januari 2018. Het is op dat moment een item in Duitsland: gaat Philipp Max mee naar het WK in Rusland? De linksback verkeert op dat moment in de vorm van zijn leven: halverwege het Bundesliga-seizoen staat hij op tien assists in zeventien competitieduels voor Augsburg. ‘Philipp is ongelooflijk goed bezig. Ik denk niet dat er een betere linksback in Duitsland is. Als hij zo doorgaat, moet hij opgeroepen worden voor Duitsland’, zegt ploeggenoot Caiuby, die met Max een tandem aan de linkerkant vormt. Uiteindelijk neemt Löw hem toch niet mee naar Rusland. ‘We hebben Philipp een paar keer bekeken. Het staat buiten kijf dat hij een goede linksback is, maar op dit moment kiezen we voor anderen.’
Dat Max de tweeënhalf jaar daarna niet vertrokken is bij Augsburg, is best opvallend. Duitse media schreven de laatste jaren iedere transferwindow wel over interesse van topclubs van binnen- en buitenland. Afgelopen zomer was het bijna zover, Borussia Dortmund en VfL Wolfsburg hadden interesse, Augsburg hield toen vast aan een vraagprijs van minstens twintig miljoen euro en dus ging het niet door. ‘Dat was een rotperiode, om eerlijk te zijn’, vertelde Max in september aan Kicker. Hij had publiekelijk zijn vertrekwens uitgesproken, wat overigens niet heel goed viel bij de aanhang van Augsburg. De Duitser wilde bij een grote club om de prijzen meedoen en zich in de kijker spelen bij Die Mannschaft. ‘Uiteindelijk heb ik het van me af kunnen zetten en ben ik me weer gaan concentreren op het voetbal’, voegde de linksback toe.